‘ท้องผูก’ หมายถึง การที่ลำไส้ไม่สามารถขับถ่ายอุจจาระได้ง่ายและสม่ำเสมอ โดยมีความถี่ของการขับถ่ายอุจจาระน้อยกว่า 3 ครั้งต่อสัปดาห์ร่วมกับก้อนอุจจาระมีลักษณะแข็งและยากต่อการขับถ่ายออกมา ซึ่งสาเหตุส่วนใหญ่มาจากการรับประทานอาหารไม่สม่ำเสมอและมีปริมาณเส้นใยไม่เพียงพอ ขาดการออกกำลังกาย (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้สูงอายุ) ผู้ที่มีภาวะลำไส้แปรปรวน การใช้ยาบางชนิด และการใช้ยาระบายไม่ถูกต้อง

           ดังนั้น เราจึงควรปรับเปลี่ยนพฤติกรรมเพื่อหลีกเลี่ยงอาการท้องผูก เช่น รับประทานอาหารที่มีปริมาณเส้นใยให้เพียงพอ โดยรับประทานผักและผลไม้อย่างน้อยวันละ 400 กรัม เพื่อให้ได้กากใยอาหารประมาณ 20-35 กรัมต่อวัน ดื่มน้ำอย่างน้อย 1.5-2.0 ลิตรต่อวัน หมั่นออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้ลำไส้มีการเคลื่อนไหวเพิ่มขึ้น ฝึกนิสัยการขับถ่ายที่ดี และหลีกเลี่ยงการใช้ยาระบายโดยไม่จำเป็น อย่าไรก็ตาม หากปรับเปลี่ยนพฤติกรรมตามคำแนะนำข้างต้นแล้ว ยังมีอาการท้องผูกเรื้อรังและมีอาการรุนแรงมากขึ้น แนะนำให้ปรึกษาแพทย์ เพื่อรับการวินิจฉัยและรักษาอาการอย่างถูกต้องต่อไป