หากพูดถึงคอลลาเจน หลายคนอาจนึกถึงเรื่องความกระจ่างใส ความอ่อนเยาว์ของผิวพรรณเป็นอันดับแรก รวมถึงเป็นหนึ่งในส่วนผสมของเครื่องสำอาง เครื่องดื่ม และผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร ที่ปัจจุบันมีการโฆษณาออกมามากมาย จนกลายเป็นกระแสนิยม มาทำความรู้จักว่า คอลลาเจนคืออะไร มีความสำคัญหรือประโยชน์อย่างไรบ้าง

คอลลาเจนคืออะไร?

คอลลาเจน (Collagen) คือ โปรตีนชนิดหนึ่งที่ทำหน้าที่คล้ายกาว และเป็นโครงสร้างของเนื้อเยื่อต่าง ๆ ในร่างกาย  เช่น ผิวหนัง ขน เส้นผม เล็บ กระดูกอ่อน ข้อต่อ หลอดเลือด กล้ามเนื้อ ซึ่งร่างกายมนุษย์สามารถผลิตคอลลาเจนได้เอง แต่เมื่ออายุเพิ่มมากขึ้น ร่างกายจะผลิตคอลลาเจนลดลง และค่อย ๆ สูญเสียคอลลาเจน ส่งผลให้การเชื่อมต่อของเนื้อเยื่อในส่วนต่าง ๆ ของร่างกายอ่อนแอลง สัญญาณอย่างหนึ่งที่มองเห็นได้ คือ ผิวหนังเหี่ยวย่น มีริ้วรอย ความยืดหยุ่นอ่อนนุ่มลดน้อยลง มีอาการปวดตามข้อต่อเพราะกระดูกอ่อนอ่อนแอลงตามอายุ นอกจากนี้ คอลลาเจนสามารถพบได้ในอาหารหลายชนิด ทั้งในพืช ผักผลไม้ และในสัตว์ ซึ่งจะพบมากในกระดูกของปลาและตาปลา รวมถึงในกระดูกอ่อนของไก่และหมู

ประโยชน์ของคอลลาเจน

คอลลาเจน ทำหน้าที่เพิ่มความแข็งแรงและเพิ่มความยืดหยุ่นให้แก่อวัยวะต่าง ๆ ภายในร่างกาย โดยเฉพาะในกระดูก หลอดเลือด ข้อกระดูก กระดูกอ่อน เส้นเอ็น รวมถึงผิวหนัง ทั้งยังปกป้องอวัยวะภายในร่างกาย และเชื่อมเซลล์และอวัยวะต่าง ๆ ในร่างกายเข้าด้วยกัน โดยคอลลาเจนใต้ผิวหนังของคนจะอยู่ในผิวหนังชั้นหนังแท้ ซึ่งจะเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดการสร้างเนื้อเยื่อ เสริมความเรียบตึงของผิวหนัง ช่วยทำให้ผิวตึงกระชับ แข็งแรง เรียบเนียน ชุ่มชื้นจะเห็นได้ว่า คอลลาเจนมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย และร่างกายเรายังสามารถสร้างคอลลาเจนขึ้นเองได้ จากการรับประทานอาหารที่ดีและเพียงพอ แต่เมื่อเราอายุมากขึ้น ก็ส่งให้คอลลาเจนในร่างกายลดลง หรือจากสาเหตุอื่นที่ทำให้เกิดการสูญเสียคอลลาเจนเร็วกว่าปกติ เช่น การสูบบุหรี่ การดื่มแอลกอฮอล์ การเผชิญแสงแดดเป็นเวลานาน การกินอาหารที่มีน้ำตาลปริมาณมาก เป็นต้น จึงทำให้มี

การเสริมคอลลาเจนในผลิตภัณฑ์รูปแบบต่าง ๆ เช่น เครื่องสำอาง ผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร และเครื่องดื่ม ดังนั้นก่อนการเลือกซื้อผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ที่เกี่ยวกับคอลลาเจน จึงควรศึกษาข้อมูลให้ดีเสียก่อนตัดสินใจซื้อ ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารควรเลือกซื้อผลิตภัณฑ์ที่มีเลขสารบบอาหารอย่างถูกต้องจาก อย. ผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางต้องมีฉลากภาษาไทย และเลขที่ใบรับจดแจ้ง 10 หลัก หรือ 13 หลัก ไม่ควรหลงเชื่อตามคำโฆษณา และหมั่นดูแลสุขภาพของตนเอง

หากต้องการที่จะมีสุขภาพกายและผิวพรรณที่ดีตามวัย เพียงแค่ออกกำลังกาย รับประทานอาหารที่ดีมีประโยชน์ ครบ 5 หมู่ ดื่มน้ำและพักผ่อนให้เพียงพอ หลีกเลี่ยงแสงแดดและการสูบบุหรี่  เพียงแค่นี้ก็จะช่วยให้สุขภาพกายรวมถึงผิวดีขึ้นได้